22 мая. Испуганные «Утки» выходят в финал

...Жигер готов завоевать Кубок 26 мая 2003 года. Голкипер «Анахайма» Жан-Себастьян Жигер на тренировке перед первой игрой финала Кубка Стэнли настраивает себя только на победу. (Reuters/Shaun Best)
1. Швед отменил шведский финал. Гол Самуэля Палссона, забитый им в третьем периоде, оказался решающим не только в матче, но и во всем финале Западной конференции. Таким образом, потенциальное противостояние двух шведских капитанов Никласа Лидстрема и Даниэля Альфредссона отменяется. Забив три первых гола в шестом поединке серии, «Анахайм» сделал уверенную заявку на победу, однако для ее достижения пришлось изрядно понервничать: гол Хенрика Зеттерберга и дубль Павла Дацюка серьезно напугали не только зрителей на трибунах, но даже и самых опытных игроков «Уток». «Третий период был не очень красивым, он был страшным, - говорит нападающий «Дакс» Теему Селянне. – Это были самые страшные 20 минут в моей карьере». Центрфорвард победителей Тодд Марчант, который совсем недавно восстановился после травмы, сидел в раздевалке в бейсболке победителей Западной конференции, из носа у него сочилась кровь. «Весь год нашу команду преследовали трудности, и они продолжились и в плей-офф, - говорит Марчант. – Каждый парень в этой раздевалке прошел через битву». «Анахайм» во второй раз в своей истории выходит в финал Кубка Стэнли – в первый раз они в 2003 году уступили «Нью-Джерси» в семи матчах. С тех пор в команде осталось три игрока: Жигер, Палссон и Роб Нидермайер. Энди Макдональд также числился в составе, но пропускал тот плей-офф из-за травмы. «Это еще одна возможность для нас, - говорит Жигер, который надеется, что «Утки» могут стать первым обладателем Кубка Стэнли из Калифорнии. – У нас уже она была, но мы не сумели ею воспользоваться. Такие шансы не предоставляются каждый год, грех будет его упускать». Первый матч решающего противостояния между «Оттавой» и «Анахаймом» назначен на понедельник, 28 мая.

2. Еще один приз для Кросби. Нападающий «Питтсбурга» Сидни Кросби был назван лучшим игроком этого сезона по результатам голосования сотрудников одного из самых старых спортивных изданий Северной Америки «Спортинг Ньюс». 19-летний обладатель «Арт Росс Трофи» набрал 110 из 210 голосов, с большим отрывом опередив занявшего второе место Венсана Лекавалье, который получил 24 голоса. Партнер Сидни по «Питтсбургу» Евгений Малкин был признан лучшим новичком сезона, получив 121 голос. А лучшее руководство, по мнению журналистов издания, у «Нэшвилла»: Барри Тротц признан лучшим тренером, а генеральный менеджер «Хищников» Дэвид Пойл - лучшим управляющим.

3. «Колорадо» думает о защите. «Колорадо» подписало соглашение с двумя защитниками, которые были ограниченно свободными агентами: Джорданом Леопольдом и Куртом Сауэром. Леопольд в последнем сезоне провел только 15 матчей из-за различных повреждений, но руководство команды по-прежнему верит в игрока. «Мы уверены в способностях Джордана, - говорит генеральный менеджер «Лавин» Франсуа Жигер, который предложил Леопольду двухлетний контракт. – Он находится в самом расцвете своих сил, и мы уверены, что он сможет восстановить форму и показать, ту игру, что мы видели в его первом сезоне». Курт Сауэр поставил свою подпись под однолетним контрактом. В прошедшем регулярном чемпионате он провел 48 игр и отдал 6 результативных передач.

4. Уитни может стать «вторым Кеслером». В прошлое межсезонье генеральный менеджер «Филадельфии» Бобби Кларк предложил ограниченно свободному агенту «Ванкувера» Райану Кеслеру контракт. Кеслер в итоге все равно остался в «Кэнакс», но прецедент был создан. В этом сезоне ситуация может повториться с тезкой Кеслера – Райаном Уитни из «Питтсбурга». Уитни в регулярном чемпионате набрал 59 очков, став шестым по результативности защитником НХЛ, но заработал при этом всего 900 тысяч 600 долларов. Скорее всего он ожидает значительное увеличение заработной платы, и наверняка многие команды не постесняются предложить ему от 2 до 3 миллионов долларов - контракт, который «Пингвинам» придется повторить, если они хотят сохранить Райана. «Я слышал слухи о том, что мне могут сделать предложение другие команды, - говорит сам Уитни. – Я доволен своим нынешним положением, но в то же время стоит задумываться о будущем. Мне остается только надеяться, что «Питтсбург» сможет повторить предложения, если они поступят».

5. «Плимут» не хочет домой. На проходящем в эти дни Мемориальном Кубке чемпиону Хоккейной лиги Онтарио «Плимут Уэйлерс» удалось избежать вылета из турнира. «Китобои» в овертайме сломили сопротивление «Льюистон» (2:1) несмотря на великолепную игру их вратаря Джонатана Бернье, отразившего 37 из 39 бросков по своим воротам. Эта победа стала единственной для «Плимута» на групповом турнире и сохранила шансы на продолжение борьбы. В среду состоится последний матч группового этапа между «Ванкувером» и «Медисин Хэт», который расставит команды по турнирной таблице.