16 мая. «Баффало» пока цепляется

...Пронгер в восторге от себя 19 апреля 2007. Защитник "Анахайма" Крис Пронгер радуется голу, который он забил в поединке №5 четвертьфинала Западной конференции с "Миннесотой". "Утки" выиграли 4-1 и вышли во второй раунд плей-офф. (AP Photo/Chris Carlson)
1. «Клинки» зависли над пропастью. Несмотря на то, что в четвертом мачте серии «Оттава» вновь выглядела лучше, победа сегодня пришла к «Баффало», которому удалось предотвратить «сухой» вылет из финала Восточной конференции. Многое предопределил гол Дерека Роя, забитый им уже на 9-й секунде встречи, и эта шайба стала самой быстрой в плей-офф с истории «Сэйбрз». Быстрее Роя в истории НХЛ ворота поражал только Дэн Козак из «Лос-Анджелеса», который в розыгрыше плей-офф 1977 отличился уже на 6-й секунде матча. Также подопечным Линди Раффа наконец-то удалось расколдовать большинство и забить первый гол в этой серии, имея численное преимущество. Это Максим Афиногенов отпраздновал успех в ситуации «5 на 3». Позже Крис Друри довел преимущество своей команды до трех голов (15-й победный гол в плей-офф в карьере), пробив Рэя Эмери, который сумел отразить только 7 бросков из первых 10 по своим воротам, после чего «Баффало» оставалось уповать только на удачу и надежность своего вратаря Райана Миллера. Миллер и удача не подвели, и «Сенаторам» удалось отквитать только две шайбы, причем никто из ведущей тройки команды не отметился результативными действиями, прервав серию из 9 матчей с набранными очками. «В конце второго периода мы могли сказать «это слишком тяжело» и начать собирать вещички, - говорит один из героев матча Миллер, отразивший 31 бросок по своим воротам. – Но мы продолжали сражаться и сделали все, чтобы их расстроить». Следующий матч серии состоится в субботу в Баффало.

2. Отыгрываться придется без Пронгера. Пытаться сравнять счет в серии с «Детройтом» «Анахайму» придется без одного из своих лучших защитников Криса Пронгера, который получил дисквалификацию на один матч за удар в голову Томаса Холмстрема. И хотя в ходе игры удаление до конца матча заработал Роб Нидермайер, после просмотра эпизода дисциплинарный комитет лиги принял решение о дисквалификации именно Пронгера. Сам Крис пока воздерживается от комментариев, зато за него это в охотку делает генеральный менеджер «Уток» Брайан Бурк, который абсолютно не согласен с решением Лиги. «Крис Пронгер – элитный игрок в нашей лиге, - говорит Бурк. – Он жесткий канадский парень, который играет в свою игру. Мы не одобряем атаки в голову, но ничего подобного не было и в помине. Игрок получил два рассечения в том месте, где должен быть шлем, если бы он правильно закреплен. А у него он за игру слетал раза четыре». В ответ на это заявление Бурка Холмстрем только рассмеялся: «Наверное, в следующий раз мне надо его привязать два раза». Партнер Пронгера по обороне Скотт Нидермайер расстроен решением Лиги. «Вчера пять минут штрафа дали Робу Нидермайеру, - говорит капитан «Дакс». - А сегодня мы говорим о Крисе. Кто-нибудь вообще что-нибудь понимает?»

3. Тэйвс покажет медаль «Чикаго». Один из самых молодых игроков чемпионской сборной Канады на последнем чемпионате мира 19-летний Джонатан Тэйвс, который неплохо проявил себя на этом турнире – 7 (2+5) очков в 9 матчах, подписал трехлетний контракт с «Чикаго Блэкхокс». Клуб выбрал Тэйвса под общим третьим номером на драфте 2006 года, и руководство команды очень довольно, что в следующем сезоне Джонатан будет играть у них. «Джонатан Тэйвс - впечатляющий игрок, на которого будет интересно смотреть болельщикам, - говорит генеральный менеджер «Черных Ястребов» Дэйл Толлон. – Он уже продемонстрировал лидерские качества и способность соревноваться на любом уровне. Мы счастливы пригласить его в нашу семью». «Я очень впечатлен его игрой на прошедшем чемпионате мира, - вторит своему боссу главный тренер «Чикаго» Дени Савар. – Джонатан – душа и сердце любой команды, и, кажется, легко поддается обучению».

4. Овечкин может радоваться. «Вашингтон» объявил о достижении договоренности оподписании трехлетнего контракта с шведским центрфорвардом Никласом Бэкстремом, который был выбран ими на последнем драфте под общим 4-м номером. 19-летний нападающий, который принял участие на последнем чемпионате мира в составе своей сборной, провел отличный сезон в шведской высшей лиге, став лидером по количеству набранных очков и лучшим распасовщиком чемпионата (40 очков в 45 матчах). Последний факт наверняка порадует Александра Овечкина, который, скорее всего и станет будущим партнером Никласа по звену.

5. Хортон хочет остаться подольше. Еще в феврале по Флориде ползли слухи о том, что один из самых талантливых их молодых хоккеистов Натан Хортон недоволен игрой команды и хочет сменить обстановку. Правда, впоследствии сам игрок и его агент горячо опровергали эти слухи. Сейчас форвард «Пантерз» переменил свое отношение к клубу и хочет подписать новый многолетний контракт. «Нет никаких сомнений в том, что я хочу остаться здесь, - говорит Натан. – Следующие пару лет здесь будет очень интересно играть. Сейчас я смотрю плей-офф и думаю, что в следующем году мы будем там».