19 мая. Первый финал «Оттавы»

...Рэпер Рэй Эмери 19 мая 2007. Голкипер "Оттавы" Рэй Эмери выглядит как рэпер в бейсболке, надетой по случаю победы команды в плей-офф Восточной конференции. (AP Photo/Frank Gunn, CP)
1. Капитан поставил точку. Совершить подвиг «Баффало» не удалось. В последнем матче сезона «Сэйбрз» в присутствии своих преданных болельщиков выложились по максимуму, но предложить «Оттаве» что-то кроме страсти и навала не смогли. На два красивых гола в исполнении ведущего звена «Сенаторз» хозяева ответили двумя голами на добивании, причем Максим Афиногенов буквально с «ленточки» переправил шайбу в ворота после того, как в штангу попал Даниэль Брир. Это случилось, по сути, еще в ситуации «5 на 3», поскольку Антон Волченков еще не успел добраться до зоны действий после отсидки штрафа. Это был единственный успех «Клинков» в большинстве, остальные шесть попыток гости «убили» очень грамотно, практически не доводя дело до опасных моментов, вдобавок в концовке третьего периода Антуан Верметт в меньшинстве убежал в контратаку и попал в штангу. В овертайме «Баффало» спас Райан Миллер, каким-то чудом клюшкой прервав полет шайбы после броска Джейсона Спеццы (в первом периоде центрфорвард также попал в перекладину), но и он был бессилен на 10-й минуте, когда трое оппонентов не сумели помешать Даниэлю Альфредссону с кистей послать снаряд в дальний угол. «Оттава» впервые в истории добралась до финала Кубка Стэнли, где сразится за заветный трофей с «Детройтом» или «Анахаймом». «Это кажется нереальным сейчас. Мы упорно работали, чтобы добиться этого, но никогда не следует принимать что-либо как должное. Мы уважаем «Баффало», у них был хороший год, но они вышли на нас в неудачное время», - заявил Альфредссон, который имеет шанс стать первым европейским капитаном, приведшим свою команду к Кубку Стэнли. «Отличные ощущения, я очень рад за парней. После неудачного начала сезона они сделали все, чтобы выйти на сегодняшний уровень», - отметил наставник «Оттавы» Брайан Мюррей, для которого это будет первый финал в его долгой тренерской карьере. «С тем, что случилось, сложно смириться. Я действительно верил, что это будет наш год», - печалился Брир, для которого этот матч стал, возможно, последним в форме «Баффало» - 1 июля он становится неограниченно свободным агентом. Как и Крис Друри, которому в середине третьего периода Джейсон Поминвиль могучим щелчком попал в подбородок. Мужественный хоккеист вернулся в игру в овертайме в специальной защитной маске.

2. Холмстрем не боится Пронгера. В воскресенье состоится матч, который, по статистике, с 80-процентной вероятностью назовет имя финалиста от Западной конференции. В поединке №5 в Детройте на лед вновь выйдет Крис Пронгер, отбывший дисквалификацию за грубый силовой прием против Томаса Холмстрема. «Всякий раз на поздней стадии плей-офф, когда команды выходят друг против друга снова и снова, напряжение возрастает, происходят инциденты. Это нормально, и я не собираюсь менять стиль своей игры», - заявил Пронгер, который также дал понять, что не согласен с решением дисциплинарного комитета НХЛ, не позволившем ему сыграть в предыдущем матче. «Конечно, я атаковал Холмстрема в голову. Он гораздо ниже меня. Это законы физики», - отметил Крис, назвав решение о дисквалификации «абсолютной шуткой». «Но я не собираюсь ворошить прошлое. Что было, то было. Я готовлюсь к предстоящему матчу, в котором буду играть в свою игру», - добавил могучий защитник. В ответ Холмстрем сообщил, что не был нисколько удивлен поступком Пронгера и рад будет новой встрече с ним. «Я буду делать мою работу так, как привык. Возможно, он вновь будет бить меня, но меня это с пятачка не спугнет», - сказал швед.

3. «Койотам» приглянулись темные лошадки. Согласно сведениям прессы Аризоны, круг кандидатов на пост генерального менеджера «Финикса» сузился до трех человек. На следующей неделе вновь будут вызваны на собеседование Дон Мэлоуни (помощник генменеджера «Рейнджерс»), бостонец Джефф Гортон и Кевин Чевелдейофф, работающий генеральным менеджером клуба АХЛ «Чикаго Вулвз». При этом были отвергнуты значительно более авторитетные специалисты, такие как Дэйв Тэйлор (экс-«Лос-Анджелес»), Нил Смит (экс-«Рейнджерс»), Крэйг Баттон (экс-«Калгари»), Стив Тамбеллини (ассистент в «Ванкувере»), Дуг Маклин (экс-«Коламбус»). Известно, что новый генменеджер вместо уволенного по окончании нынешнего сезона Майка Барнетта появится до 22 июня – даты драфта НХЛ.

4. «Тампа» надеется на Холмквиста. «Тампа» продлила на год контракт с Йоханом Холмквистом, который был основным вратарем команды в регулярном чемпионате и плей-офф. Неприметный швед задвинул в запас Марка Дени, который так и не освоился в жарком штате после обмена из «Коламбуса», тогда как Холмквист своей игрой произвел впечатление на руководство «Лайтнинг». «Мы надеемся, что Холмер продолжит прогрессировать и заявит о себе как о полноценном первом голкипере команды НХЛ», - заявил генеральный менеджер «Тампы» Джей Фистер. В «регулярке» швед одержал 27 побед в 48 матчах при 89,3% надежности и коэффициенте 2,85 гола за игру.

5. Юниоры начали решающие битвы. В Ванкувере стартовал Мемориальный Кубок (Memorial Cup) – «Финал четырех» Канадской хоккейной лиги, главное событие года в юниорском хоккее Северной Америки. По формуле турнира четыре команды (три победителя плей-офф в дивизионах – Онтарио, Квебеке и на Западе, плюс хозяева) играют групповой турнир. Занявший первое место попадает в финал, второй финалист определится в стыковом матче между второй и третьей командой. В стартовом поединке хозяева из «Ванкувер Джайнтс» (ЗХЛ) благодаря надежной игре голкипера Тайлера Секссмита (30 «сэйвов») и голу в овертайме проспекта «Флориды» Кенндала Макардла со счетом 4:3 победили «Плимут Уэйлерз» (ОХЛ). Дублями в этой игре отметились чемпион мира среди молодежи 2007 года нападающий «Плимута» Джеймс Нил (проспект «Далласа») и габаритный форвард «Ванкувера» Милан Лукик (проспект «Бостона»). В субботу во втором матче Memorial Cup лучшая команда лиги Квебека «Льюистон МЭЙНиакс» со счетом 3:1 переиграла победителя плей-офф ЗХЛ «Медисин Хэт Тайгерс». Проспект «Лос-Анджелеса» Джонатан Бернье (№ 11 драфта-06) отразил 30 бросков по воротам «Льюистона», не сумев справиться с атакой партнера Нила по сборной Канады Даррена Хелма (проспект «Детройта»). Радость победителей была омрачена потерей капитана команды Марка-Андре Клиша (проспект Лос-Анджелеса" и также член золотой канадской «молодежки»-2007), который травмировал плечо.