10 мая. Из пресс-бокса - в герои

...Сапрыкин против Грэма Нападающий «Калгари» Олег Сапрыкин наблюдает, как голкипер «Тампы» Джон Грэм пытается отразить шайбу, потеряв клюшку. «Калгари» - «Тампа» - 2:6. 24 января 2004 года. (AP Photo/Jeff McIntosh)
1. «Баффало» обречено? 14 раз в своей истории «Баффало» проигрывало первый матч серии плей-офф и всего лишь однажды после этого праздновало итоговую победу. Правда, этот единственный случай имел место в 1997 году в противостоянии с «Оттавой» - нынешним соперником по финалу Восточной конференции. Несмотря на две пропущенные шайбы уже в дебюте встречи «Клинкам» удалось отыграться усилиями Максима Афиногенова и Тони Людмана, но это были последние голы подопечных Линди Раффа в этот вечер. «Возможно, это самая большая разница между нынешней командой и тем, что было в прошлом, - говорит Джейсон Спецца. – То, что мы сохранили спокойствие, когда счет сравнялся, это и называется опытом». Победную шайбу на свой счет записал Олег Сапрыкин, который начинал этот плей-офф в ложе прессы, но получил место в составе из-за травмы Патрика Ивза. «У нас отличная команда - ребята играют вместе уже довольно долго, - говорит россиянин, впервые поразивший ворота в нынешнем розыгрыше Кубка. – Мне нужно было только дождаться своего шанса и постараться помочь команде».

2. Саскина уволили единогласно. Исполнительный комитет Ассоциации игроков (НХЛПА) сегодня официально подтвердил то, что уже давно являлось свершившимся фактом – в следующем сезоне этой организацией будет управлять другой человек. Результаты голосования среди членов исполнительного комитета были очевидны: все его члены как один проголосовали за увольнение Теда Саскина. «Больше нет никаких сомнений, - говорит Крис Челиос, противник Саскина начиная с самого его назначения на руководящую должность. – Мы пока еще не услышали комментариев от Теда, но то, что голосование было единогласным, очень хорошо. Мы все находимся в одной лодке и можем двигаться вперед». Тем временем Ассоциация уже занялась активным поиском преемника Саскина, и хотя сроки нового назначения пока не определены, поговаривают, что НХЛПА уже имеет список из двух десятков кандидатов на этот пост.

3. Марчант готов к «Детройту». Нападающий «Анахайма» Тодд Марчант, который из-за травмы паха так и не провел в этом плей-офф еще ни одного матча, готов принять участие в финале Западной конференции против «Красных Крыльев». «Мы не строим иллюзий о том, что он может показать в первой игре, - говорит главный тренер «Уток» Рэнди Карлайл. – Однако, мы думаем, что с его возвращением в строй мы станем сильнее». В прошлом розыгрыше Кубка Стэнли Марчант стал лучшим распасовщиком «Анахайма» с 10-ю голевыми передачами, а также заработал один из лучших в Кубке Стэнли показатель полезности «+11».

4. Поникаровский и Апшелл подписались. Габаритный украинец Алексей Поникаровский подписал с «Торонто» новый контракт, согласно которому он в течение следующих трех лет положит на свой банковский счет 6,315 миллионов долларов. В прошлом сезоне форвард повторил личный рекорд по заброшенным шайбам (21), а также обновил достижения по голевым передачам (24) и очкам (45). Также за ударную концовку прошлого сезона – 13 (6+7) очков в 18 матчах – вознагражден нападающий «Флайерз» Скотти Апшелл, который пришел в команду в качестве части компенсации за Петера Форсберга. Запросы 23-летнего канадца пока скромнее: 2,45 миллиона за два следующих года в составе «Филадельфии».

5. Лехтонен и Лехтинен выходят на Россию. Как и ожидалось, канадская сборная не испытала серьезных проблем со сборной Швейцарии и одержала уверенную победу со счетом 5:1 и теперь в полуфинале встретится со шведами. Гораздо упорнее сложился второй матч дня, в котором встречались сборные США и Финляндии. Судьба матча решилась в серии буллитов, в которой с лучшей стороны себя проявили вратарь Кари Лехтонен, который был безупречен в серии штрафных бросков, а также опытный Йере Лехтинен, нанесший единственный точный выстрел.