Антон Волченков: «Меня до сих пор не принимают всерьез»

...Волченков топчет Джейсона Блэйка 30 ноября 2002. «Оттава» - «Айлендерс» - 4:2. Защитник «Сенаторов» Антон Волченков негостеприимно обходится с Джейсоном Блэйком. (CP PHOTO/Fred Chartrand)
Одним из открытий нынешнего сезона, безусловно, можно считать Антона Волченкова. Защитник «Оттавы» блокировал больше всех бросков в регулярном чемпионате, был является из лидеров НХЛ по силовым приемам, а связка Волченков – Крис Филлипс завоевала уважение всей лиги. Вдобавок в плей-офф-2007 россиянин доказывает, что его таланты не ограничиваются навыками оборонительной игры.

«Сенаторы» из Оттавы были твердо уверены в своем решении, когда выбирали защитника Антона Волченкова в первом раунде драфта НХЛ 2001 года. Волченков был выбран под общим 21-м номером как перспективный, надежный и думающий оборонец с хорошими хоккейными корнями. Молодой защитник из России с самого старта начал доказывать, что в новой организации на него рассчитывают абсолютно справедливо.

Один из лидеров «Оттавы» Уэйд Редден вспоминает первое впечатление от игры Волченкова, будто это было вчера, а не осенью 2002 года. «Еще в тренировочном лагере он умудрился завалить двух-трех наших парней на подготовительных мини-турнирах, - улыбается Редден. – Он умеет проводить силовые приемы и отлично стоит на коньках, в этих компонентах сейчас ему мало равных ».

Естественно, Волченков не стал играть в менее силовой хоккей после своего яркого запоминающегося дебюта, когда он демонстрировал не по годам отважную игру. С той поры Антон неустанно прогрессирует, за исключением сезона 2003/04, который был испорчен сотрясением мозга и болями в плече. «Я играю в НХЛ вот уже пять лет и каждый год прогрессирую, - заявляет Волченков. – Это моя главная установка – каждый год, пока я здесь, я буду набираться опыта».

И сезон 2006/07 для Волченкова можно считать прорывом, даже несмотря на те изначально немалые требования, которые предъявляются к новичкам из первого раунда драфта. В 78 играх регулярного чемпионата он набрал 18 очков и закончил сезон с совсем не детским показателем полезности «+37», заставив говорить о себе не только как о защитнике сугубо оборонительного плана.

Волченков сыграл далеко не последнюю роль в нынешнем успехе «Сенаторов», которые впервые в истории вышли в финал Кубка Стэнли. В 18 играх Антон забросил две шайбы и отдал четыре голевые передачи, а также имеет показатель полезности «+1». В общей статистике НХЛ в этом плей-офф он занимает чистое первое место по заблокированным броскам (77) и провел внушительные 46 силовых приемов.

«Он не боится ничего и никого, - говорит Редден. – Волч – основная силовая составляющая нашей команды».

Эффективность Волченкова базируется на его физической мощи. Здоровяк ростом 1,86 метра и весом 102 кг извлекает из своих габаритов максимум пользы. В этой «регулярке» он имеет на счету 205 хитов, занимая второе место в команде после «костолома» Криса Нила. Такой стиль игры молодого россиянина вынуждают соперников искать более сложные обходные пути к воротам или вбрасывать шайбу в зону, где опять-таки у бортов их ждет вездесущий Волченков.

Всего лишь четыре защитника во всей Лиге провели больше приемов в этом сезоне, чем Антон. А вот по заблокированным броскам он стал безоговорочным лидером НХЛ, сделав это 273 раза, на 45 (!) больше, чем ближайший преследователь. А ведь каждый такой заблокированный бросок легко может закончиться тяжелой травмой…

Волченков один из маленькой горстки российских игроков в НХЛ, сделавших силовую борьбу свой визитной карточкой. Но Антон утверждает, что и на родине играл в силовой манере. В это не так легко поверить, потому что на европейской арене подобных игроков мало из-за большого размера площадок, и, как следствие, намного менее жесткого хоккея.

«Ну, конечно, здесь мне пришлось прибавить в «физике», чтобы быть боеспособным, ведь в российской суперлиге хоккей помягче, - признается Волченков, который начинал карьеру в ЦСКА, но затем перешел в «Крылья Советов», где провел три сезона. – Площадка в НХЛ меньше, соответственно, игра жестче. Мне больше нравится маленький каток – тут намного больше контакта и намного больше бросков».

Силовая манера игры Антона, конечно же, взялась не из воздуха, а, скорее, это наследственное. Его отец, Алексей Волченков, выступал за ЦСКА около 20 лет назад и был отнюдь не мягким защитником. Алексей был в том составе ЦСКА, который в сезоне 1975/76 приезжал в Северную Америку, чтобы сразиться с клубами НХЛ.

Главному тренеру «Оттавы» Брайану Мюррею, по сути, все равно, откуда у его подопечного взялись такие способности. Но у него есть своя точка зрения на то, как смог Волченков за один сезон совершить такой взлет. Мюррей не скрывает, что основная причина – это уход из команды в прошлое межсезонье защитника №1 Здено Хары, ставшего свободным агентом и заключившего контракт с «Бостоном». «Думаю, именно это кардинальное изменение позволило нам обратить внимание на Антона Волченкова, и он не подвел », - констатирует Мюррей.

Уход Хары открыл множество возможностей для других защитников «Сенаторз», а тренерскому составу пришлось полностью перекраивать пары защитников. Так получилось, что Волченков попал в пару с Крисом Филлипсом, и вдруг они буквально с первого выхода на лед нашли общий язык и считаются сейчас защитной связкой с лучшей «химией» в Лиге.

«Я думаю, случилось две вещи (с уходом Хары), - рассуждает Мюррей. – Крис (Филлипс) стал защитником первой пары, заиграл на высоком уровне в этом году, а Антон получил шанс вместо защитника номер пять стать вторым в команде, и он не упустил эту возможность».

«Они образовали очень крепкую защитную связку, и это одна из основных причин нынешнего успеха, - продолжает Мюррей. - Их самоотверженная игра позволяла нам удерживать любой натиск соперника, особенно важна была блокировка бросков».

Итак, спустя пять лет с начала выступления в НХЛ, Антон Волченков начинает чувствовать, что значит быть в составе канадского клуба в городе, сходящем с ума от хоккея. Визитная карточка Антона - это его силовые приемы, которые частенько появляются в телевизионных обзорах. С каждым матчем он все лучше действует и на чужой синей линии. Но, несмотря на все эти успехи, он все еще относительно не популярен среди фанов «Оттавы». Как такое может быть, спросите вы. У Волченкова есть свои версии, но он не сильно беспокоится, что его фамилия редко мелькает в заголовках газет. Первопричиной невысокой популярности у болельщиков он считает недостаточное знание английского – маленький недостаток, над которым он усердно трудится.

«Я не волнуюсь, с моей стороны все хорошо, - комментирует Антон сложившуюся ситуацию. – Я просто играю в свою игру».

Впрочем, у Волченкова есть одно универсальное секретное оружие еще со времен его первого тренинг-кемпа. За него говорят его сокрушительные силовые приемы.