Вещий сон Ламорелло

...Жюльен на тренерском мостике 18 января 2003. «Монреаль» - «Торонто» - 2:3 OT. Новый главный тренер «Канадиенс» Клод Жюльен наблюдает за игрой вместе с лидерами команды Саку Койву (слева) и Яником Перро. (CP PHOTO/Andre Forget)
Не буду оригинален, если скажу, что увольнение Клода Жюльена с пост главного тренера «Нью-Джерси», случившееся за три матча до окончания регулярного чемпионата, стало для меня большим сюрпризом. Я не являюсь поклонником этой команды, не особенно слежу за ее выступлениями в нынешнем сезоне, видел всего несколько игр с участием «Дэвилз». До понедельника «Дьяволы» образца нынешнего сезона ассоциировались у меня с 12 «шатаутами» Мартина Бродо, искусными маневрами генерального менеджера Лу Ламорелло по впихиванию платежки под потолок зарплат, интересным новичком со смешной фамилией Заяц (который вроде как вовсе не Заяц, а Зэйджак) да грубым приемом Кэма Дженссена против Томаша Каберле.

Теперь все эти ассоциации погребены под большим пластом земли, который накидал в конце «регулярки» бульдозер по имени Лу Ламорелло. Главный долгожитель среди действующих генменеджеров клубов НХЛ (64-летний Ламорелло занимает свой пост с 1987 года), он обладает большим авторитетом в Лиге и Бог и царь в Ист-Рутерфорде. При нем «Нью-Джерси» трижды завоевывал Кубок Стэнли, входя в число самых успешных организаций последних 10-15 лет. «Дьяволы» регулярно совершают удачные обмены, практически не знают провалов на драфтах новичков. И все равно, обсуждая отставку Жюльена и предварительно сверившись с календарем (1 апреля было вчера), многие пришли к выводу: старина Лу спекся.

В принципе, основания крутить пальцем у виска имеются. Перечислим доводы в пользу тех, кто считает, что босс «Нью-Джерси» сошел с катушек:

- перед увольнением Жюльена «Дьяволы» одержали 4 победы в 5 матчах;

- в первый год работы с командой Жюльен одержал 47 побед, что всего лишь на один выигрыш меньше клубного рекорда;

- работой в «Монреале» Жюльен проявил себя приверженцем оборонительного хоккея, не был разрушен этот стереотип и в Ист-Рутерфорде;

- вторую половину чемпионата команду преследуют травмы ведущих форвардов: Брайана Джионты, Патрика Элиаша, Скотта Гомеса, Джона Мэддена;

- отсутствие свободного места под потолком зарплат лишило «Нью-Джерси» возможности усиливаться перед дэдлайном;

- опять-таки из-за проблем с платежной ведомостью (кстати, возникшим благодаря Ламорелло, который после локаута подписал крайне неудачные контракты с Могильным, Малаховым и Макгиллисом) Жюльен вынужден был использовать немало игроков, уровень которых НХЛ мало соответствует, однако «Дьяволы» шли на втором месте в конференции;

- до прошлого сезона, когда Ламорелло занял место ушедшего по личным мотивам Лэрри Робинсона, он последний раз тренировал в 1980 году – студентов колледжа Провиденса.

Но давайте попробуем копнуть поглубже. «Нью-Джерси» - одна из самых закрытых, если не самая закрытая организация в НХЛ. В ней все устроено по правилам, по видению Ламорелло, и человек, который попытается пойти поперек, обречен. Комментируя свое решение, Лу отрицал, что у него или игроков были разногласия с Жюльеном. Однако в течение сезона хоккеисты, в том числе и Бродо, не раз говорили о том, что не могут полностью приспособиться к тактическим схемам и требованиям Клода. То есть признаки недовольства новым тренером были, но в силу специфики «Дэвилз», где сор из избы предпочитают не выносить, внешне все выглядело OK.

Скорее всего, Ламорелло считал Жюльена недостаточно жестким тренером, который не может выжать максимума из своих подопечных (с этим сложно не согласиться, глядя на статистические показатели Элиаша, Джионты и Гомеса и 26-е место по реализации большинства). В межсезонье лета 2006-го экс-тренер «Монреаля» был самым подходящим для «Нью-Джерси» специалистом на рынке (конечно, предпочли бы Пэта Бернса, но триумфатор сезона-2003 продолжал лечить раковое заболевание). Лу нужна была передышка после бурной второй половины сезона 2005/06 (в концовке чемпионата «Дьяволы» набрали мощный ход, выдали серию из 15 побед подряд, но проиграли во втором раунде будущим чемпионам из «Каролины»). Он получил передышку, если таковой можно считать «лишь» совмещение постов президента и генменеджера клуба НХЛ. Жюльен справился с поставленной задачей, удержав команду во главе дивизиона несмотря на серьезную конкуренцию со стороны «Питтсбурга». Мавр сделал свое дело и теперь может уходить.

Тут возникает логичный вопрос: почему Ламорелло тянул так долго? Почему он не уволил Жюльена, например, после поражения от «Филадельфии» 6 марта, когда проигрышная серия достигла трех матчей? Или после домашнего разгрома от «Каролины» 17 марта со счетом 2:7? Рационального объяснения этому найти не могу, поэтому предлагаю иррациональное. Это решение – интуитивное, предпосылки к его принятию накапливались в течение сезона, однако их масса до критической не доходила. Лу чувствовал, что в плей-офф команда с Жюльеном долго не протянет, но время шло, а формально к Клоду было особо не придраться.

И тут Лу увидел сон. Он увидел, как команда с трудом выходит во второй раунд, где с треском проигрывает «Оттаве». Он увидел, как устал Бродо, как стали часто ошибаться защитники, как совсем разладилось нападение. Ему не надо было ходить к толковательнице снов. Он все понял: пора брать штурвал в свои руки, это единственный способ добиться большего. Ламорелло – максималист, и выход во второй раунд не для него. Проснувшись в понедельник, он дома на завтрак съел яичницу, в офисе на обед «съел» Жюльена с верой в то, что на ужин (то есть в плей-офф) «Дьяволы» съедят все, что им подадут.

Поклонники «Дэвилз», в основной массе шокированные известием, тем не менее быстро оправились от первоначального состояния. In God we trust, говорят американцы. In Lu we trust, добавляют фаны «Нью-Джерси». Они верят, что Ламорелло знает, что делает, верят, что интуиция и сновидения его не подведут.

P.S. В 1996 году «Дьяволы» на волне первой в истории победы в Кубке Стэнли не попали в плей-офф. Эта неудача сделала Ламорелло и его питомцев только сильнее, чему свидетельством еще два чемпионских перстня. В 2007 году по пути «Нью-Джерси» пошла «Каролина». Ответственность за непопадание в плей-офф обязан взять на себя генеральный менеджер «Харрикейнз» Джим Рутерфорд, который весь сезон совершал непонятные трейды с участием посредственных защитников и форвардов, так и не укрепив проблемную оборонительную линию. Сумеет ли Джим проделать работу над ошибками столь же качественно, как это сделал в прошлом веке Лу? Поживем-увидим.